北京时间5月15日,丹佛掘金主场迎战明尼苏达森林狼,赛前尼古拉·约基奇领取了自己本赛季的常规赛MVP奖杯。他的表情看上去相当平静,这并不让人意外,毕竟他是连夺冠拿到FMVP后都能躲在角落里的家伙。而眼下,约基奇知道他还有一场关键比赛要打。
时间倒回一周前,人们都在调侃约基奇还能否撑到现场领取MVP奖杯那一刻。彼时掘金主场0比2落后森林狼,命悬一线。在7局4胜的系列赛历史上,主场0比2落后的一方只有5次完成逆转晋级,成功率不到2%。也许坚持到回家领个奖,已经是人们对约基奇本赛季最后的期待。
但随着掘金在今日112比97击败狼队,他们系列赛3比2领先对手,历史又站在了丹佛人一边——赢下天王山之战的球队晋级概率高达82%。
让2追3,掘金不仅峰回路转,而且场面上从束手无策变成了拥有绝对统治力,这一切当然还要从约基奇说起。
“这就是约基奇,他是九分之一啊,九位三次拿到MVP的球员之一。”掘金主帅迈克尔·马龙赛后说道。此前八位是贾巴尔、乔丹、比尔·拉塞尔、张伯伦、詹姆斯、拉里·伯德、“魔术师”约翰逊和摩西·马龙,个个都是响当当的名字。而如果我们把条件进一步限制在四年内三夺MVP,此前则只有贾巴尔、拉塞尔、张伯伦、伯德、约翰逊和詹姆斯6人做到过。
贾马尔·穆雷一直是约基奇的黄金搭档,没有人比他更了解约基奇有什么本事。但马龙提到,今天穆雷也忍不住过来对自己感叹:“尼古拉(约基奇)真的好厉害。”
40分7篮板13助攻,22投15中,三分3中2,罚球9中8,0失误,约基奇用这样一场摧枯拉朽的个人表演打爆了森林狼队,在最重要的时刻,他打出了个人季后赛生涯最好的比赛之一。这件事真的已经到了细思极恐的地步。
森林狼是本赛季常规赛防守断层第一的球队,他们可能是仅有的几支拥有足够防守资源来限制约基奇的队伍——懂球如隆多就曾在赛季中放话,“你首先要有能对抗约基奇的球员,我觉得唐斯健康的森林狼就是这样的队伍。”系列赛前两战,狼队也确实把约基奇防得效率极低。G1约基奇25投32分,真实命中率56%,9助攻7失误;G2在戈贝尔缺阵的情况下,约基奇13投16分,真实命中率51%,8助攻4失误。在那个时间点,人们一度以为这位历史级进攻手终于要吃瘪了,就连约基奇也自嘲道:“(怎么面对森林狼的三个内线还打出高效表现?)我需要一个克隆体自己,这样他们车轮战的时候我也能换下自己,时刻保持体能充沛。”
可从系列赛第三场起,约基奇开始破局。客场两战他的真实命中率来到60%和61%,得分从24分涨到35分,两战合计16助攻7失误。塞尔维亚人证明了自己不可能被任何人单防限制住,森林狼依然不断混合策略,但无论是唐斯单防、戈贝尔单防,还是布置更多协防夹击,约基奇总能找到破解办法,他仿佛识破了森林狼的防线一般。
“约基奇就像人工智能一样,每一轮系列赛都越打越好。他越是了解你,越是和你多次交手,越多和你的防守布置对话,就打得越好。他比你的教练更聪明、比你们球队的任何人都聪明,随着每一轮系列赛的深入,他都越打越好。”这是掘金跟队记者哈里森·温德在系列赛首战结束后说的话。G2掘金惨败后,人们还在嘲讽他的发言,而现在呢?
来到G5,约基奇仿佛已经进化到可以轻易拆解森林狼的防线了。这是迈克·康利缺阵的比赛,虽然狼队的进攻大受影响,但他们被动升级了体型,理论上可以拿出更好的阵地战防守表现,但约基奇还是打爆了一切。他可以在篮下“大梦”附体戏耍戈贝尔、借队友掩护空切篮下放篮、可以挡拆短顺下完成不看人背传、还可以末节持球单挑戈贝尔投中三分,这个版本的约基奇是无敌的。
放眼整个NBA季后赛历史,只有两名球员可以打出单场40分10助攻0助攻的数据,一个是2018年的保罗,另一个就是今天的约基奇。如果你想的话,把助攻上调3次,或者改成得分+助攻创造得分70分且0失误,线上就只有约基奇一人了。
我们目睹约基奇上演过那么多精彩镜头、完成过那么多伟大表演、高呼他本应拿到MVP四连庄,但还是会被他此时此刻的表现所震撼。这位总是面如平湖的大个子一次次超越想象,也改变了人们对天赋的认知。如果说约基奇最恐怖的天赋在哪里,那就是他脖子以上的那颗大脑,是人工智能的芯片所在。
相关阅读:
【湖人队的教练竞选有三大候选人。新教练的选择主要是因为他的眉毛粗吗?】