8月16日,亚足联将在马来西亚吉隆坡的总部所在地对亚洲精英联赛第一阶段“联赛阶段”进行对阵形势的抽签仪式。与此同时,降格成为第二级赛事的冠军联赛也将进行分组抽签。代表中国出战的浙江队将以第一档次种子队的身份参加抽签。如果山东泰山队在8月6日的附加赛中未能闯关泰国曼谷联队这一关,也将参加这项赛事,并同样将以第一档次种子队身份参加抽签。
亚足联从2024-25赛季开始对亚洲的俱乐部赛事进行全面改革,将原来的两大赛事变成三大赛事,原先最高水准的亚冠联赛被一分为二,变成了“精英联赛”和“冠军联赛”;而原先的亚足联杯赛则变成了“挑战联赛”。其中,全新的精英联赛的赛制也进行了大调整,模仿“瑞士制”,以八轮比赛总积分来排定座次,比赛依然分东亚大区和西亚大区,各有六个协会的12支球队参赛。而全新的冠军联赛则保留原来的赛制,即依然分为东亚大区和西亚大区,各有16队参赛,包括各自大区中在资格赛和附加赛中失利的球队。而且,冠军联赛依然分为小组赛阶段和淘汰赛阶段。小组赛阶段,每个大区的16支球队分成四个小组进行主客场制双循环赛,小组积分最高的两队晋级淘汰赛阶段。淘汰赛阶段全部采用主客场制,只有冠亚军决赛以单场定胜负。
按照亚足联拟定的抽签规则,各大区的参赛队以“亚足联俱乐部技术积分排名”为依据,排名靠前的会员协会的代表队列前,排定各参赛队的位置,然后进行分档。而在精英联赛的资格赛和附加赛中失利的球队,因为是降格参赛,所以位置列前。在东亚大区,因为山东泰山和曼谷联队将进行一场附加赛,负者将降格参加亚冠联赛,所以失利者将成为东亚大区第一顺位的队伍,自然成为种子队。这之后,在亚足联俱乐部技术积分排名中排东亚区前三位的日本、韩国、中超的代表队排位紧随其后。以此类推。
东亚大区征战亚冠联赛的16支球队的分档情况具体如下:
第一档次:曼谷联队(或山东泰山队)、日本广岛三箭队、韩国全北现代队、浙江队;
第二档次:泰国泰港队、澳大利亚悉尼FC队、马来西亚雪莱莪队、越南南定队;
第三档次:中国香港理文队、菲律宾卡雅伊洛伊洛队、新加坡狮城水手队、泰国蒙通联队;
第四档次:中国香港东方队、菲律宾宿务动力草本队、新加坡淡宾尼流浪队、印尼万隆佩尔希布队。
【注:需要说明的是,作为上赛季越南杯赛冠军的清化东亚队原本有资格参赛,但赛前宣布退出,亚足联决定由泰国联赛的第四名巴吞联队作为替补者参赛,但巴吞联队表示不会派队参赛,泰国足协决定由上赛季泰超联赛第五名蒙通联队出战。】
在8月16日的分组抽签中,亚足联将先从第四档次的队伍开始进行抽签。抽签实施公开原则,唯一一个“保护原则”就是同一个国家或地区的球队将不同组。
分组抽签揭晓之后,亚足联将公布各小组的赛程。从9月17日开始,亚冠联赛小组赛将全面展开。对浙江队来说,如果能够在小组赛中避开澳大利亚悉尼FC队,就算是一个不错的签,最主要是远赴澳大利亚做赛对旅行的消耗太大。
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