雷霆队已经使用了188条阵容，并积极寻求改变以提高防守质量
雷霆主帅马克·戴格诺特经常调整首发阵容或轮换模式。本赛季至今，他已经尝试了188种阵容组合，在NBA中排名第六。排在雷霆前面的球队都是伤病严重的队伍，比如费城76人或新奥尔良鹈鹕，这些球队因为核心球员无法上场，只能尝试各种临时组合。而雷霆队，前一天还在打小个阵容，后一天可能就换成“大块头”阵容。他们时而切换区域防守，时而利用多面手球员进行换防，甚至尝试其他防守策略。
当中锋健康时，雷霆至少在禁区内有一道屏障，一个能吓退任何敢于冲击篮筐的球员的威慑者。他们用一群充满侵略性的后卫和锋线球员封锁外线，试图去抢断对手。而当缺少大个子时，他们像一群扰人的蚊子四处飞舞，干扰对方。
如今，哈滕施泰因的手部骨折已经痊愈。这位雷霆队今年夏天最重要的自由球员签约对象，终于回到了首发阵容，并在当地时间11月27日对阵勇士的比赛中，完成了个人本赛季的第三场比赛。在那场比赛中，西部战绩最好的雷霆队以105比101战胜了勇士队。
威廉姆斯在这场比赛中因一次意外的眼部戳伤，被迫提前退场。至于霍姆格伦，这位“身长赛竹竿”的护筐者，将至少还需缺阵五到七周，他已经错过了八场比赛。哈滕施泰因则因伤缺席了15场比赛，上赛季他在尼克斯的防守数据出色，被视为“世界上最令人畏惧的禁区守护者”之一。
即便如此，雷霆队仍然领跑联盟的每回合失分榜，他们制造的对手失误次数比任何其他球队都多。这种趋势在有或没有顶级盖帽者时都保持一致：如今14胜4负的雷霆队，防守方式独树一帜——尤其是在威廉姆斯打中锋时，戴格诺特认为这种排兵布阵很有意义：“如果我们能有效运用，正如目前的表现，这对球队的未来会大有裨益。”
当雷霆队采用小个阵容时，所有的目光都会集中在禁区。威廉姆斯担任中锋，队友兼“能量源”卢根茨·多尔特负责盯防对方使用率最高的外线球员，其他可靠的防守者则布防外围。亚历山大精于干扰传球路线，已经成为联盟中盖帽能力最强的后卫之一。卡鲁索像猎犬一般嗅觉敏锐，亚伦·威金斯和卡尔森·华莱士也同样如此，他们的目标是让任何控球手或掩护者感到不适。主教练戴格诺特常提到“节奏”这个词——防守的工作就是打破进攻的节奏。
卡鲁索会虚晃一下逼近控球者，然后迅速回防到自己的防守人。当进攻球员到达罚球线时，他有一种特殊的能力，能够精准地朝他们迈进一步并迅速掏球。威廉姆斯和多特也会这样做。
“有时候，这甚至不是为了抢断球，”威廉姆斯说，“只是为了让对方觉得你可能会抢断。”
（文/林克）
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